चुनाव सुधारों के बिना राजनीति में भ्रष्टाचार ठीक नहीं हो सकता है।

बेंगलुरुः हाल ही में मेरी इस टिप्पणी ने कि मैं चुनाव नहीं लड़ूंगा, राजनीतिक हलकों और मीडिया में काफी बहस छेड़ दी है। कुछ लोगों ने सवाल किया है कि सार्वजनिक जीवन में दशकों बिताने के बाद क्या राजनीति में भ्रष्टाचार के बारे में बात करना उचित है।

मैं उन विचारों का सम्मान करता हूं, लेकिन मेरा मानना है कि मैंने वही व्यक्त किया है जिसे कई राजनेता निजी तौर पर स्वीकार करते हैं।

क्या कोई ईमानदारी से इस बात से इनकार कर सकता है कि धन, जाति, धर्म और बाहुबल चुनावों को प्रभावित करते हैं, या चुनावी कानूनों का नियमित रूप से उल्लंघन किया जाता है? इस पर खुले तौर पर चर्चा नहीं की जा सकती है, लेकिन यह सभी दलों द्वारा मान्यता प्राप्त एक वास्तविकता है।

यह पहली बार नहीं है जब मैंने इन चिंताओं को उठाया है। 2013 में मुख्यमंत्री के रूप में कार्य करते हुए, मैंने कहा कि मेरे सहित राजनेताओं को चुनावों के दौरान ईमानदारी की सबसे बड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ता है।

अभियानों के लिए भारी वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता होती है, और जो लोग उन्हें धन प्रदान करते हैं, वे अक्सर सरकार बनने के बाद अनुग्रह की उम्मीद करते हैं। यह चक्र नैतिक शासन को नष्ट कर देता है।

पैसा हमेशा चुनावों को प्रभावित करता रहा है, लेकिन आज इसकी भूमिका अत्यधिक हो गई है। हालांकि चुनाव आयोग खर्च की सीमा निर्धारित करता है, लेकिन वास्तविक प्रचार खर्च अक्सर उनसे कहीं अधिक होता है।

यह कई ईमानदार, शिक्षित और सामाजिक रूप से प्रतिबद्ध नागरिकों को सार्वजनिक जीवन में प्रवेश करने से हतोत्साहित करता है, जिससे संसद और राज्य विधानसभाओं में प्रतिनिधित्व की गुणवत्ता कमजोर हो जाती है।

मेरा मानना है कि भारतीय लोकतंत्र के सामने कई समस्याएं चुनावी प्रणाली में ही खामियों से उत्पन्न होती हैं। सार्थक चुनावी सुधारों के बिना, कोई भी शासन सुधार या नए कानून हमारे लोकतंत्र को मजबूत नहीं कर सकते हैं।

लगातार सरकारों ने इस आवश्यकता को स्वीकार किया है। दिनेश गोस्वामी समिति ने चुनावों में धन के प्रभाव की जांच की, वोहरा समिति ने राजनीति के अपराधीकरण का अध्ययन किया, इंद्रजीत गुप्ता समिति ने चुनावों के राज्य वित्तपोषण की खोज की, और विधि आयोग ने कई महत्वपूर्ण सिफारिशें कीं।

कुछ सुधार लागू किए गए हैं, लेकिन कई लंबित हैं।

भारत ने निस्संदेह दल-बदल विरोधी कानून, मतदान की आयु को घटाकर 18 कर देने, इलेक्ट्रॉनिक मतदान मशीन, उम्मीदवारों की संपत्ति का अनिवार्य खुलासा, आपराधिक रिकॉर्ड और शैक्षणिक योग्यता, नोटा विकल्प और दोषी ठहराए गए विधायकों की अयोग्यता जैसे उपायों के माध्यम से अपने चुनावी ढांचे को मजबूत किया है।

फिर भी अनुभव से पता चलता है कि राजनीतिक कारक अक्सर इन सुधारों की भावना को दरकिनार करते हैं। दल-बदल विरोधी कानून का दुरुपयोग एक उल्लेखनीय उदाहरण है।

यह चुनौती पैसे और अपराधीकरण से परे हमारी चुनावी प्रणाली के डिजाइन तक फैली हुई है। 2018 के कर्नाटक विधानसभा चुनाव में, कांग्रेस ने भाजपा की तुलना में अधिक वोट शेयर हासिल किया, लेकिन काफी कम सीटें जीतीं।

इसी तरह, सबसे हाल के लोकसभा चुनाव में, भाजपा ने लगभग 37 प्रतिशत राष्ट्रीय वोट के साथ 240 सीटें जीतीं, जबकि सामूहिक रूप से लगभग 63 प्रतिशत वोट प्राप्त करने वाले दलों ने शेष 303 सीटें साझा कीं। इस तरह के परिणाम इस बारे में वैध सवाल उठाते हैं कि क्या पहले-पिछले-द-पोस्ट प्रणाली वास्तव में लोकप्रिय जनादेश को दर्शाती है।

यह याद रखने योग्य है कि डॉ. बी. आर. अम्बेडकर स्वयं मौजूदा प्रणाली के बारे में पूरी तरह से आश्वस्त नहीं थे। 1947 में संविधान सभा को सौंपे गए एक ज्ञापन में उन्होंने तर्क दिया कि आनुपातिक प्रतिनिधित्व पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए।

चाहे भारत अंततः इस तरह के मॉडल को अपनाए, चुनावी सुधार पर एक राष्ट्रीय बहस का समय समाप्त हो गया है।

राजनीतिक दलों के लिए यह अनिवार्य है कि वे वैचारिक मतभेदों से ऊपर उठें और भारतीय लोकतंत्र की नींव को मजबूत करें। हमें चुनावी सुधारों पर प्रत्येक समिति की सिफारिशों पर पुनर्विचार करना चाहिए और ऐसे उपायों को लागू करना चाहिए जो चुनावों को अधिक पारदर्शी, निष्पक्ष और जवाबदेह बनाते हैं।

आधुनिक प्रौद्योगिकी चुनाव प्रक्रिया की अखंडता में सुधार करने में भी मदद कर सकती है।

इस उद्देश्य के साथ, मैं प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, विपक्षी नेता राहुल गांधी और सभी राज्यों के मुख्यमंत्रियों को पत्र लिख कर व्यापक चुनावी सुधारों के लिए एक राष्ट्रीय प्रयास में शामिल होने का आग्रह करता हूं।

अगर हम अभी कार्रवाई करने में विफल रहते हैं, तो आने वाली पीढ़ियां हमें कठोरता से आंक सकती हैं-इसलिए नहीं कि लोकतंत्र ने हमें विफल कर दिया, बल्कि इसलिए कि हम उस चुनावी प्रणाली में सुधार करने में विफल रहे जो इसे बनाए रखती है।

(लेखक कांग्रेस कार्यसमिति के सदस्य और कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री हैं)

स्रोतः द टाइम्स ऑफ इंडिया